Roland Barthes a dissocié deux niveaux de sens à propos de l’image photographique, le studium, qui résulte explicitement de l’intention de l’auteur, et le punctum « ce qui me point », élément de l’image qui paraît sans signification intentionnelle mais renvoie à la subjectivité du spectateur et influe sur sa perception de l’image. Le punctum recouvre en partie la notion de sens obtus développée par Barthes en opposition au sens obvie à propos du cinéma.
