En 1995, Lars von Trier et Thomas Vinterberg signent un manifeste intitulé « Vœu de chasteté », dont les règles visent à dépouiller le cinéma de toute considération esthétique : tournage en extérieur sans éclairage ni filtre, son direct, caméra à l’épaule, récit
dénué d’action spectaculaire et sans ellipse. Les premiers films produits en 1998 dans ce cadre sont Les Idiots, de von Trier et Festen, de Vinterberg.
