Le terme a été créé en 1977 par Serge Doubrovsky à propos de son roman Fils. Il définit l’autofiction, aussi appelée « roman personnel », comme un récit fondé sur la triple identité entre auteur, narrateur et protagoniste, combinant volontairement éléments réels et fictifs, à la différence de l’autobiographie qui repose sur un pacte de vérité (Philippe Lejeune), même si on peut penser qu’elle comporte elle aussi une part de fiction. La notion a fait débat, chaque récit organisant à sa manière le jeu entre réalité et fiction.
